6 redenen om af te rekenen met de mythe dat vrouwen die veel seks hebben 'onzeker' zijn.

Laatst zat ik te kletsen met mijn vriendin Fiona, die net het nieuwe boek van Peggy Orenstein, Meisjes & Sex, had gelezen.

Meisjes & Sex onderzoekt de ervaringen van jonge vrouwen met seks in een cultuur die vrouwelijke seksualiteit simpelweg ziet als een middel om mannelijke goedkeuring te krijgen – en dat had Fiona behoorlijk van streek gemaakt.

Fiona heeft drie kinderen. De oudste, Kim is net 20. Na het lezen van het boek was Fiona ervan overtuigd dat haar dochter op het punt stond om de onbevredigende onenightstands te hebben die Orenstein beschrijft.

"Het is zo beangstigend om te bedenken dat ze naar de universiteit gaat en zulke vreselijke situaties met jongens meemaakt, alleen maar om zich beter over zichzelf te voelen," zei ze.

Ik probeerde haar te gerust te stellen. Maar ik voelde ook de behoefte om Fiona erop te wijzen dat Orensteins boek weliswaar een aantal zeer reële problemen aansnijdt, maar in sommige opzichten ook vervalt in wat de New York Times omschreef als een beetje gejammer over de staat van de seksualiteit van jonge vrouwen.

Sterker nog, hoe meer ik erover nadacht, hoe minder ik ervan overtuigd was dat Kim automatisch op dit pad terecht was gekomen. Welk bewijs hadden we dat ze in deze valkuil zou kunnen trappen? Ik bedoel, dit was een meisje dat als eerstejaars een semester in het buitenland had doorgebracht, in een reizend voetbalteam had gespeeld en een hechte vriendengroep had.

Waarom zouden we ervan uitgaan dat ze diepgewortelde onzekerheden had – of dat eventuele onzekerheden die ze had op de een of andere manier zouden leiden tot onbevredigende, promiscue seks?

Het is niet dat Fiona's zorgen niet terecht waren. Er zijn absoluut problemen met de 'hook-up'-cultuur, en het is goed dat een moeder zich zorgen maakt over de seksualiteit van haar dochter. Maar ze maakten ook deel uit van een bredere visie die de drijvende kracht achter de beslissing van een jonge vrouw om seks te hebben, plaatst in onzekerheid en de behoefte aan mannelijke bevestiging.

Dat komt deels doordat veel feministen weten dat het omgaan met de druk die het patriarchaat op jonge vrouwen uitoefent, heeft geleid tot een epidemie van een laag zelfbeeld onder deze groep.

En deels komt het doordat veel feministen zich er terdege van bewust zijn dat vrouwen al lange tijd niet alleen te maken hebben met seksuele ongelijkheid, maar ook met seksueel geweld. Wij hebben vooropgelopen in het onder de aandacht brengen van deze problemen en het werken aan de uitroeiing ervan.

En aangezien dit werk nog lang niet af is, trappen we soms in de valkuil om onze kennis van grotere, mondiale problemen toe te passen op het gedrag van individuen, terwijl dat niet helemaal klopt. Hoewel onzekerheid inderdaad een rol speelt in de seksuele keuzes van sommige jonge vrouwen, is het zeker geen universele drijfveer.

Nog steeds niet overtuigd? Hier zijn zes redenen waarom we het idee moeten betwisten dat onzekerheid de voornaamste reden is waarom jonge vrouwen seks hebben met meerdere partners.

1. Het ophemelen van onzekerheid is gewoon een andere manier om de vrouwelijke seksualiteit te controleren

Het is geen geheim dat talloze samenlevingen door de geschiedenis heen hebben geprobeerd de vrouwelijke seksualiteit te controleren. En nergens is dat duidelijker dan als het gaat om het aantal sekspartners dat een vrouw heeft.

Evolutionaire psychologen hebben de theorie geopperd dat dit voortkwam uit vaderschapsangst. Maar wat de oorspronkelijke reden ook was, de gevolgen van dit model worden nog steeds sterk gevoeld door talloze moderne vrouwen.

Vandaag de dag, wanneer we onzekerheid aanwijzen als de verwachte verklaring voor de keuze van een jonge vrouw om meerdere sekspartners te hebben, zetten we het historische patroon voort van het ontzeggen van vrouwen de mogelijkheid om hun seksualiteit op een legitieme manier te uiten, anders dan via een (meestal heteroseksuele) monogame relatie.

En hoewel de veronderstelling dat een jonge vrouw door onzekerheid tot 'promiscuïteit' gedreven zou kunnen worden misschien niet zo kwaadaardig lijkt als veel andere verklaringen, is het nog steeds schadelijk.

Dat komt omdat het standaard aannemen van onzekerheid de seksuele status quo versterkt – zelfs bij geëmancipeerde vrouwen die mogelijk niet beïnvloed worden door beschamende boodschappen.

Veel mensen weten dat feministen het niet altijd met elkaar eens zijn als het om seks gaat. Er bestaan al lange tijd meningsverschillen over zaken als pornografie en de seksindustrie.

Maar de manieren waarop we soms onbewust meewerken aan de controle op de seksualiteit van jonge vrouwen zijn vaak genuanceerder dan je zou denken. En het is noodzakelijk dat we dit opmerken en aanpakken.

2. Uitgaan van onzekerheid plaatst de seksualiteit van een jonge vrouw in relatie tot een ander (meestal mannelijk) persoon

De conclusie dat jonge vrouwen die veel seks hebben, voornamelijk gemotiveerd worden door onzekerheid, impliceert dat de goedkeuring van anderen een cruciale factor is in iemands zelfbeeld.

Maar voor veel mensen zijn zelfrespect en zelfacceptatie niet uitsluitend afhankelijk van externe goedkeuring.

Aangezien Amerikaanse vrouwen echter voortdurend worden gebombardeerd met de boodschap dat hun waarde als persoon direct samenhangt met hoe aantrekkelijk mannen hen vinden, is het niet verwonderlijk dat zoveel mensen deze conclusie trekken.

Zoals Jarune Uwujaren op deze site schrijft: "Wat de aandacht trekt, is juist dat..."

De manier waarop heteroseksuele mannen worden afgeschilderd, bepaalt voor een groot deel wat je in de media ziet, en wat je in de media ziet, beïnvloedt de perceptie van mensen over de waarde en aantrekkelijkheid van vrouwen. Het probleem met sexy, aandacht trekkende fotoshoots en de publieke reactie daarop is niet dat bepaalde vrouwen individuele beslissingen nemen.”

Hoewel we systemen absoluut moeten bekritiseren, gebeurt het vaak dat we individuen bekritiseren voor hun keuzes.

En dit leidt ertoe dat we aannemen dat de voornaamste reden voor een jonge vrouw om seks te hebben, is om een ander (vermoedelijk een man) te behagen en zo diens goedkeuring te verkrijgen.

Als gevolg hiervan wordt vrouwen de mogelijkheid ontzegd om hun eigen seksuele autonomie te uiten – iets waar generaties feministen voor hebben gestreden.

3. Het afschuiven van onzekerheid is een voorbeeld van welwillend seksisme

Hoewel sommige jonge vrouwen seks hebben om hun zelfvertrouwen te versterken, is het gebruiken van deze standaardverklaring een vorm van welwillend seksisme.

Welwillend seksisme is het fenomeen waarbij discriminatie in positieve bewoordingen wordt verpakt, vaak onder het mom van bescherming of zorg voor vrouwen. Het komt op veel plaatsen voor en wordt door veel mensen in stand gehouden, zelfs door sommigen. feministen.

Een dergelijke visie schetst een situatie waarin seks voortkomt uit een fundamenteel probleem dat moet worden opgelost. En zodra dat probleem is opgelost, zou daaruit volgen dat ook de behoefte aan veel seks zou verdwijnen.

Dat is iets wat in dit ideaalbeeld nu alleen nog maar als iets negatiefs wordt gezien.

Natuurlijk hebben veel feministen geprobeerd de seksuele expressie van vrouwen te vieren. Maar sommige manieren waarop dat de afgelopen jaren is gebeurd, verdienen ook nader onderzoek.

De oproepen om seks-shaming te stoppen, hoewel prijzenswaardig, kunnen bijvoorbeeld de tegenstellingen tussen 'goede' en 'slechte' vrouwen versterken, die het feminisme juist probeert te ontmantelen. Een gevolg van dit model kan zijn dat je, als je seks niet openlijk omarmt, als preuts wordt bestempeld.

En wanneer die tegenstellingen worden versterkt, zien we ook de versterking van andere ideeën, zoals bijvoorbeeld dat jonge vrouwen gemotiveerd zijn om seks te hebben uit... onzekerheid, zelfs terwijl we hopen alle seksuele keuzes van vrouwen te respecteren.

4. De relatie tussen zelfrespect en casual seks is complex

Ons gevoel van eigenwaarde en ons zelfvertrouwen beïnvloeden zeker onze seksuele keuzes. De manier waarop dit zich uit, verschilt echter per persoon.

In één onderzoek gaven studentes met een sterk lichaamsbeeld bijvoorbeeld aan dat ze positief stonden tegenover casual seks. Andere onderzoekers hebben een verband gevonden tussen een hoog zelfrespect en het aantal partners dat mensen hebben, ongeacht het geslacht.

Een recent onderzoek toonde aan dat casual seks voor mensen die zich seksueel ongeremd voelen, hun zelfvertrouwen kan versterken, terwijl het voor mensen die zich juist erg geremd voelen, het tegenovergestelde effect kan hebben.

De aanname dat er slechts één reden kan zijn voor de keuzes van een vrouw, negeert de talloze mogelijkheden die er zijn.

En wanneer we standaard uitgaan van het idee dat een jonge vrouw We denken vaak dat een vrouw veel seks heeft simpelweg omdat ze onzeker is, maar we negeren het feit dat ze dat ook kan doen omdat ze zich zelfverzekerd voelt, zich aangetrokken voelt tot een breed scala aan mensen, of zich simpelweg niet gebonden voelt aan traditionele conventies over wat seksueel gepast is voor vrouwen.

Steeds meer vrouwen spreken zich openlijk uit over de redenen waarom ze seks hebben, en die redenen hebben vaak niets met onzekerheid te maken.

Zo hebben Corinne Fisher en Krystyna Hutchinson, de presentatrices van de podcast "Guys We Fucked", een hele show gemaakt met als doel de boodschap uit te dragen dat, zoals ze in de eerste aflevering zeggen: "Het is oké om veel seks te hebben en daar trots op te zijn."

En Marrie Lobel, de schrijfster over seks en relaties achter de website Dirtyinpublic, legt in een artikel over het ontkrachten van mythes over vrouwelijke promiscuïteit uit: "De aanname dat een vrouw 'gebroken' is op basis van hoe ze ervoor kiest haar seksualiteit te uiten, zegt meer over hoe je jezelf ziet dan over hoe ze werkelijk is."

Veel van de feministische kritieken op 'sekspositiviteit' zijn ontzettend belangrijk. Zo waardeer ik bijvoorbeeld het argument van bell hooks ten zeerste, namelijk dat de focus op het recht om seksuele activiteit te hebben het recht om seksuele activiteit te weigeren kan negeren, of de observatie dat ideeën die voortkomen uit de door mannen gedomineerde seksologie onbedoeld als feministische standpunten kunnen worden gepresenteerd.

Maar feministen kunnen ook in de val trappen door stemmen die pleiten voor seksuele bevrijding af te doen als onauthentiek of misleidend.

5. Het wordt vaak op een adultistische manier gebruikt

Nu ik veertig ben, komt mijn kijk op hoe de maatschappij jonge vrouwen behandelt niet langer voort uit mijn persoonlijke marginalisering door dit label.

Maar als iemand die het zelf heeft meegemaakt, kan ik me nog goed herinneren hoe het voelde om achteloos afgewezen te worden omdat ik niet genoeg levenservaring of zelfinzicht zou hebben om echt te weten waar ik het over had. ongeveer.

Inderdaad, jonge vrouwen worden vaak blootgesteld aan volwassen-georiënteerde boodschappen, die de macht en voorrang van volwassenheid boven de jeugd benadrukken en hen veel te lang infantiliseren.

Wanneer een jonge vrouw bijvoorbeeld zegt dat ze seks heeft omdat ze het bevredigend, leuk of opwindend vindt, krijgt ze vaak te horen dat ze niet oud genoeg is om te weten waar ze het over heeft. En dat ze eigenlijk alleen maar haar onzekerheid probeert te sussen en bevestiging zoekt in de seksuele goedkeuring van iemand anders.

Deze boodschap kan woede opwekken. En het is er een die feministen van alle leeftijden in de gaten moeten houden om de ervaringen van jonge vrouwen echt te kunnen erkennen.

We zien dit terug in Meisjes & Sex, maar Peggy Orenstein is zeker niet de enige feminist die op dit gebied een beetje struikelt.

6. Het toeschrijven van onzekerheid verstoort psychologische theorieën

Dankzij de oppervlakkige kennis die velen van ons hebben van de moderne psychologie en haar rol in de menselijke seksualiteit, vinden veel mensen het leuk om amateur-analist te spelen als het om seks gaat.

En dat is begrijpelijk, aangezien de discipline ons termen als 'nymfomanie' heeft gegeven en ideeën over 'penisnijd' en het Oedipuscomplex in het collectieve bewustzijn heeft geïntroduceerd.

Maar hoewel velen van ons Sigmund Freud kennen als de grondlegger van deze (problematische) opvattingen, waren zijn theorieën niet de enige die hun stempel drukten.

Sterker nog, veel van wat we denken te weten over de rol van onzekerheid en promiscuïteit danken we aan een psychologe genaamd Dr. Karen Horney – die vaak wordt beschouwd als de grondlegger van de feministische psychologie.

In tegenstelling tot Freud behandelde Horney in haar werk de rol van de maatschappij en cultuur, en gedurende de jaren 30 en 40 ontwikkelde ze belangrijke theorieën over angst en neuroses.

Een van haar theorieën was dat mensen met een kinderlijke behoefte aan aandacht waarschijnlijk seks zouden gebruiken als vervanging voor de genegenheid waar ze naar verlangden, en dat degenen die van de ene seksuele partner naar de andere overstapten, dit deden uit onzekerheid.

In veel opzichten was dit een progressieve kijk op seks, en een die ertoe bijdroeg dat de perceptie dat promiscue vrouwen zieke "nymfomanen" waren, veranderde in een perceptie waarin ze legitieme psychologische motivaties voor hun gedrag konden hebben.

Maar hoewel Horney's theorieën een belangrijke bijdrage leverden aan het begrip van vrouwelijke seksualiteit, werden ze, net als zoveel andere psychologische principes, ook een gemakkelijke diagnose, die breed werd toegepast op vrouwen die aan een bepaald profiel voldeden – zelfs als die diagnose niet per se accuraat was.

Voor veel feministen hebben deze theorieën de nodige autoriteit verschaft om schadelijke opvattingen over de seksuele motivaties van vrouwen aan te vechten.

Het is immers nog niet zo lang geleden dat jonge vrouwen zelfs naar een tuchtschool werden gestuurd alleen maar omdat ze seks hadden. Het verklaren van het gedrag van een meisje vanuit de psychologie kan dus levensreddend zijn.

Maar ondanks de belangrijke rol van dergelijke theorieën, is het net zo belangrijk om te beseffen dat het tijd is om de deur te openen voor de talloze andere verklaringen die evenzeer geldig zijn.

De gangbare opvattingen uitdagen

Laatst reed ik naar huis en hoorde ik "What Makes You Beautiful" van One Direction op de radio. Zonder erbij na te denken, begon ik mee te zingen.

Maar hoewel ik het nummer al zo vaak had gehoord dat ik alle woorden kende, luisterde ik voor het eerst echt naar de tekst. En terwijl ik dat deed, dacht ik: "Wow, ik haat dit nummer echt."

Mocht je het op de een of andere manier gemist hebben, het nummer begint met de regel "Je bent onzeker / Weet niet waarom" en gaat verder met een refrein dat herhaalt: "Je weet niet dat je mooi bent / Dat maakt je mooi."

Het is pakkend, zeker. Maar het zet ook een lange traditie voort van onzekerheid niet alleen als tegengif voor ijdelheid te presenteren, maar ook als een algemeen wenselijke eigenschap bij een vrouw.

Onzekerheid is in deze visie vrouwelijk, schattig, vertederend en ongevaarlijk.

Maar onzekerheid is niet onbeduidend. Het kan iemands zelfbeeld verwoesten en zelfs de meest basale levensfuncties belemmeren.

Toch, zoals ik die dag in de auto weer eens besefte, wordt onzekerheid veel te vaak positief geïnterpreteerd.

En soms wordt die positieve interpretatie zelfs geaccepteerd door feministen die in de val trappen door onzekerheid te zien als een genereuzere verklaring voor de seksuele keuzes van een jonge vrouw dan de andere gangbare argumenten.

Maar het feit dat het minder kritisch lijkt, betekent niet dat het nauwkeuriger is.

Het is echter niet alleen de nauwkeurigheid die in het gedrang komt wanneer we alle handelingen door dezelfde bril bekijken. Wanneer we aannemen dat de meest waarschijnlijke reden voor een jonge vrouw om seks te hebben onzekerheid is, creëren we een tegenstelling waarbij een laag zelfbeeld een gerechtvaardigde, zij het onfortuinlijke, reden is om seks te hebben met meerdere partners.

En daardoor is elke andere reden vervolgens problematisch.

Een belangrijk onderdeel van feminisme is het voortdurend bekritiseren van dominante machtsstructuren. Maar soms moeten we onze kritische blik ook op onszelf richten.